生產(chǎn)工藝和排放控制技術(shù)的進(jìn)步，使得大氣重金屬排放因子呈現(xiàn)逐年降低趨勢，但為何排放量卻在不斷增長？對此，田賀忠表示，在任何時(shí)期，大氣重金屬的排放水平都是技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)品產(chǎn)量增加的競爭性結(jié)果，也就是說由技術(shù)進(jìn)步導(dǎo)致的減排量被由工業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量快速增加導(dǎo)致的排放升高量抵消或超過。如12種元素中銅排放量增長最快，主要原因就是近年來不斷增加的機(jī)動車剎車片磨損所導(dǎo)致。

新中國成立以來，我國經(jīng)歷了不同的歷史發(fā)展階段，污染源分配因子中的地區(qū)GDP、人口和工業(yè)成品產(chǎn)量等也發(fā)生了巨大變化，多種因素的相互作用決定了大氣重金屬排放的時(shí)空分布特征和變化趨勢。

如1949年～1960年期間，由于能源消耗和工業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量迅速增大，導(dǎo)致大氣重金屬排放量在此期間增加了3倍～20倍，特別在大躍進(jìn)期間，工業(yè)產(chǎn)品如鋼鐵、有色金屬、水泥等產(chǎn)量增長驚人。隨后，嚴(yán)重自然災(zāi)害發(fā)生和不合理經(jīng)濟(jì)政策的制訂和實(shí)施，使得國民經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)出現(xiàn)極度的不平衡，相比1960年、1961年和1962年大氣重金屬排放量下降了約27.6%～55.7%。盡管在1967年、1974和1976年呈現(xiàn)負(fù)增長，但在1963年～1977年期間大氣重金屬排放量的年均增長率仍達(dá)到0.2%～8.4%。

從1978年開始，中國實(shí)施改革開放政策，GDP年均增長率高達(dá)9.8%，能源消耗量和工業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量也得到空前增加，各種人為源大氣重金屬（除Pb外）的排放量在此時(shí)期也增長迅速，尤其是“十五”階段，由于電力、金屬冶煉、水泥等高耗能產(chǎn)業(yè)的快速膨脹，而同期除塵、脫硫、脫硝等大氣污染治理設(shè)施的安裝使用嚴(yán)重滯后，使得12種有害重金屬的大氣排放量從2001年的268.0噸～11308.6噸增長到2005年的378.9噸～15987.9噸，年均增長率高達(dá)4.8%～12.0%。

另外，大氣重金屬排放量變化與產(chǎn)業(yè)政策和對重金屬造成健康危害的認(rèn)識不斷深入也有著密切聯(lián)系。如汽油中鉛含量的變化，曾隨著國內(nèi)外對兒童血鉛中毒危害的認(rèn)識加深，推動了汽油產(chǎn)品鉛含量標(biāo)準(zhǔn)的修訂而出現(xiàn)了兩次急劇波動，分別在1991年和2001年，這主要?dú)w因于我國施行的低鉛和無鉛汽油政策。大氣鉛排放量從1990年的17644噸急速降到1991年的13029.6噸；相比2000年，2001年鉛排放量下降了61.6%。但隨后，隨著汽車保有量和燃油消耗量的迅速增加，大氣鉛排放量從2001年的7747.2噸又逐漸增長到2012年14397.6噸，年均增長率為5.8%。

在地區(qū)分布上，重金屬空間分布特征與不平衡的地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人口密度有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)性，主要表現(xiàn)為東部和中部省份地區(qū)重金屬排放明顯高于西部地區(qū)，沿海省份重金屬排放強(qiáng)度最高。另外，西南和中南地區(qū)部分省份由于有色冶煉行業(yè)集中，導(dǎo)致部分地區(qū)大氣重金屬排放強(qiáng)度和污染狀況較突出。