氣候變化是極端天氣事件的元兇嗎？人們一直懷疑二者存在關(guān)聯(lián)，但從來沒有做出令人信服的科學(xué)證實(shí)。如今，這種情形正在發(fā)生變化。美國(guó)的一項(xiàng)新研究證實(shí)，氣候變化與某些極端天氣事件之間確實(shí)存在因果關(guān)系。

氣候科學(xué)與即時(shí)天氣狀況之間的這種關(guān)聯(lián)，會(huì)讓那些主張轉(zhuǎn)變政策的人士更有底氣。也許在一些人聽起來，全球平均氣溫不過將略微升高，這樣的前景顯得很遙遠(yuǎn)，相比之下，破壞性熱浪所造成的影響——致死、致病及造成其他社會(huì)和經(jīng)濟(jì)損失——更容易激發(fā)公眾輿論。所有的政治都只顧本地和眼前。未來可能性的貼現(xiàn)率非常高：幾十年后未來一代人可能遇到的事情，遠(yuǎn)沒有我本人在當(dāng)下、在此地所將面臨的事情重要。上述關(guān)聯(lián)使得氣候問題備受關(guān)注，也削弱了持以下觀點(diǎn)的人士的理由：既然我們并不知曉一切，我們應(yīng)該什么都不做，直至看清事態(tài)發(fā)展的結(jié)果。如果說氣候變化的影響是即時(shí)的，并且造成了人的死亡，那么要求行動(dòng)的呼聲將很高。

在圍繞氣候變化影響的爭(zhēng)論中，最危險(xiǎn)的觀念之一是認(rèn)為只有當(dāng)大氣中的碳濃度超過某個(gè)明確的限度——通常引用的是450百萬分率(ppm)——才會(huì)產(chǎn)生切實(shí)的影響。到那時(shí)，全球平均氣溫將上升2攝氏度，問題將開始出現(xiàn)。我當(dāng)然知道氣候科學(xué)要復(fù)雜得多，但我認(rèn)為這正是許多非專家型的政策制定者和政治家看待氣候挑戰(zhàn)的態(tài)度。

這種看法是錯(cuò)誤的。它暗含這樣一種意思，關(guān)于碳濃度與其對(duì)氣溫影響的關(guān)系，在我們所了解的知識(shí)中存在一種精確性。而實(shí)際上還不具有這樣的精確性，主要是因?yàn)?，正如英?guó)皇家學(xué)會(huì)(Royal Society)前主席馬丁?里斯(Martin Rees)所言，我們正在進(jìn)行一項(xiàng)人類從未嘗試過的地球大氣實(shí)驗(yàn)。我們絲毫無法確定，450ppm的碳濃度是否將造成平均升溫2攝氏度，我們也不知道在那個(gè)平均值上下世界各地可能出現(xiàn)什么變化。行動(dòng)的理由是出于預(yù)防原則。但是還有另一個(gè)“已知的未知”，即在更短時(shí)期內(nèi)（碳濃度達(dá)到450ppm之前）氣候變化造成的影響的程度和性質(zhì)。

美國(guó)國(guó)家科學(xué)院(National Academy of Sciences)一項(xiàng)重要的新研究著眼于氣候變化的影響和天氣條件，并探索了極端天氣事件歸因這個(gè)棘手難題。我們可以說巴黎的熱浪（2003年夏天造成約3000人死亡，去年又造成700人死亡）或者2013/14年冬天英格蘭西南部薩默塞特郡的洪水是氣候變化的直接后果嗎？2010年夏天席卷俄羅斯西部、造成約5.6萬人死亡（根據(jù)保險(xiǎn)公司的獨(dú)立估算）的野火是由全球變暖引起的嗎？

一直以來，謹(jǐn)慎的科學(xué)回答是：可能有關(guān)聯(lián)，但無法證實(shí)。然而，如今，極端天氣事件歸因的科學(xué)正在改變這一情形。我們開始可以稱一些天氣事件與氣候變化直接相關(guān)，或者是由氣候變化造成的。熱浪等事件就屬于這一類。目前來看，颶風(fēng)和干旱并不屬于這一類，因?yàn)樗鼈冞€牽涉到太多其他因素。

-長(zhǎng)期的數(shù)據(jù)跟蹤歷史記錄，為當(dāng)前所有天氣事件建立背景

-能夠在氣候模型中精確模擬天氣事件。

-一種只受氣象數(shù)據(jù)影響的狀況(position)。

-存在一個(gè)可理解的、可靠模擬的物理機(jī)制，將給定級(jí)別的極端天氣事件與長(zhǎng)期人為氣候變化——比如全球范圍的氣溫升高或變暖的大氣中含水量的增加——聯(lián)系起來。

熱浪天氣可以滿足上述所有標(biāo)準(zhǔn)。

但對(duì)于還不能滿足上述標(biāo)準(zhǔn)的領(lǐng)域，則需要進(jìn)行更多工作，要分解出造成特定氣象的各種有關(guān)因素，證明結(jié)果有多少是氣候變化所致。

這是一個(gè)重要的進(jìn)步。我們可能暫時(shí)還無法預(yù)測(cè)極端天氣事件的發(fā)生頻率，也就是說，我們無法肯定巴黎是否至少每隔五年就出現(xiàn)一次熱浪，但我們幾乎能夠肯定熱浪比過去更為頻繁，而這種頻率變化是由于氣候變化造成的。

隨著這種關(guān)聯(lián)變得越來越明顯，公眾將更加強(qiáng)烈地要求采取行動(dòng)，這反過來將提出一個(gè)嚴(yán)重的政治問題。即使是完全同意氣候變化風(fēng)險(xiǎn)的政治家也無法改變天氣，因?yàn)樵斐蔁崂艘约爱?dāng)前其他極端天氣情況的原因，是已經(jīng)發(fā)生的氣候變化。就算能將碳排放立即減少到零也無法改變現(xiàn)狀，當(dāng)然，這可以防止情況進(jìn)一步惡化。同樣，各國(guó)無法獨(dú)善其身，天氣可不認(rèn)識(shí)領(lǐng)土疆界。在這種情況下，唯一可行的對(duì)策就是去適應(yīng)，以及制定預(yù)防措施，以應(yīng)對(duì)不斷增加的風(fēng)險(xiǎn)。此方法雖明智，但代價(jià)會(huì)很高，不過想要防范熱浪風(fēng)險(xiǎn)本就不是個(gè)簡(jiǎn)單的過程。

政治方面，如果一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)無法輕易被消除或管控，政治家很可能會(huì)尋找一個(gè)替罪羊。從法律上講，這將轉(zhuǎn)換成責(zé)任的概念。如果你是一個(gè)能源公司的股東，你可能會(huì)問公司對(duì)此問題的觀點(diǎn)，看他們作何反應(yīng)將是件有趣的事。

譯者/何黎