城鎮(zhèn)化是一個動態(tài)過程，而且是一個多維度、非線性的動態(tài)變化過程；在空間上城鎮(zhèn)建設(shè)在東南西北中，同一個城市也有過去、現(xiàn)在和未來時態(tài)。因此，研究綠色城鎮(zhèn)化，可以有不同視角，既可以是自然科學(xué)的，也可以是社會科學(xué)的，更需要哲學(xué)的高度。綠色城鎮(zhèn)化要將環(huán)境保護放在重要位置。

改革開放30多年來，我國取得了舉世矚目的發(fā)展成就，物質(zhì)產(chǎn)品生產(chǎn)能力得到極大提高，城市化水平接近55%，人民群眾生活水平不斷邁上新臺階，居民群眾對生活環(huán)境有了更多訴求，而城市環(huán)境卻面臨著不容樂觀的形勢。

是大氣污染嚴(yán)重。我國城市大氣污染最初屬于煤煙型，現(xiàn)在變成混合型，PM2．5、臭氧等新型污染接踵而至。2013—2014年春季，部分城市和東部區(qū)域霧霾天頻發(fā)，污染物濃度高、影響范圍廣、持續(xù)時間長，不僅影響居民正常出行、高速公路通行和飛機起飛，也加重兒童老人呼吸道疾病，影響居民健康。當(dāng)然，部分城市的環(huán)境質(zhì)量得到改善，北京的“APEC藍”、“閱兵藍”就是例證。

二是水體發(fā)黑發(fā)臭。我國早期污染的城市河道有：本溪的太子河、徐州的奎河、上海的蘇州河等，經(jīng)過多年的治理這些河流的污染程度明顯減輕，一些河流已見魚翔淺底。另一方面，一些城市河道水體污染仍然嚴(yán)重，水體發(fā)藍發(fā)臭，漂浮著垃圾，泛著黑色泡沫，一旦出現(xiàn)突發(fā)事件甚至危及居民用水安全。解決河道水體黑臭因而成為國務(wù)院出臺的“水十條”中的重點任務(wù)之一。

三是“垃圾圍城”問題突出。無論大城市還是小鎮(zhèn)子，在城市周邊總能看到堆滿垃圾無處下腳的地方：“垃圾圍城”的形象說法應(yīng)運而生。以北京市為例。在20世紀(jì)六七十年代北京三環(huán)外的垃圾堆約五六百個，最新的衛(wèi)星影像顯示，六環(huán)外數(shù)以千計的垃圾堆組成了“七環(huán)”。垃圾減量化在凈菜進城等方面取得進展，垃圾資源化利用面臨分類難題，而垃圾焚燒雖是國外的主要處理辦法，卻成為我國一些城市“鄰避運動”的由頭。

四是土壤污染嚴(yán)重。城市工業(yè)區(qū)污染企業(yè)搬遷、采礦區(qū)殘渣不合理堆放等引發(fā)的土壤污染問題相當(dāng)嚴(yán)重。由于污染的滯后性加上污染監(jiān)測的困難，場地污染問題在我國受到的關(guān)注較少。2004年北京修地鐵5號線時曾出現(xiàn)熏死施工人員事件，土壤污染治理因而被提到了議事日程，即將出臺的“土十條”將對土壤重金屬污染治理做出全面安排。

城市環(huán)境污染的演變是：傳統(tǒng)的煤煙型大氣污染尚未完全解決，PM2．5、臭氧等污染接踵而至；生產(chǎn)帶來的環(huán)境污染問題居高不下，消費升級帶來的新型環(huán)境問題日益突出；環(huán)境污染欠賬未還，又不能欠新賬，是環(huán)境質(zhì)量改善與市民預(yù)期差別大的原因。我國城市化中的大氣污染、水污染、垃圾圍城等問題，反映大自然向粗放的發(fā)展方式亮起了紅燈。