數(shù)學(xué)家傅里葉在1827年提出的地球大氣具有溫室效應(yīng)的論點(diǎn)。他在論文提出了以下幾個(gè)重要的論點(diǎn)：

(1)地表溫度是由其接受的能量與其失去的能量之間的平衡所決定的，因此，計(jì)算地表溫度需要首先確定其能量的源和匯。

(2)地球表面的熱能有三個(gè)可能的來源：太陽光、地球內(nèi)部熱能的擴(kuò)散和傅里葉所定義的“太空溫度"(temperature of space)，傅里葉認(rèn)為地?zé)岬呢暙I(xiàn)可以忽略不計(jì)。

(3)紅外輻射是地球熱能失去的唯一方式,因?yàn)榧t外輻射隨溫度的升高而升高，所以，地表溫度將在得到的能量與失去的能量相等時(shí)達(dá)到平衡狀態(tài)。

(4)可見光被地表和海洋所吸收,并轉(zhuǎn)化為紅外光。

(5)地球大氣對(duì)太陽光是透明的，但對(duì)紅外輻射是不透明的。

他的關(guān)于輻射能量平衡、地表溫度與輻射能量之間的關(guān)系、地球大氣的輻射傳輸特性和地?zé)岬淖饔玫鹊闹庇X認(rèn)識(shí)基本奠定了后來研究地表溫度問題的基礎(chǔ)。在論述大氣層對(duì)地球表面能量所起的作用時(shí)，傅里葉曾用瑞士登山家de Saussure發(fā)明的有玻璃蓋子的“熱箱"做比喻。傅里葉指出，大氣層就像該玻璃蓋子一樣，對(duì)太陽光是透明的，但對(duì)紅外輻射有阻擋作用，其效果很像玻璃溫室的效應(yīng)

傅里葉使用了地表溫度的周期性日變化和季節(jié)變化作為邊界條件計(jì)算地球次表層的溫度變化，正是根據(jù)這樣的計(jì)算，他后來發(fā)展出了我們今天稱之為傅里葉級(jí)數(shù)的重要數(shù)學(xué)分析工具。傅里葉還根據(jù)該計(jì)算正確地預(yù)測(cè)了地球次表層溫度的日變化隨土壤深度的加深而迅速衰減，但次表層溫度的年際變化隨深度的衰減要弱得多。