碳資產(chǎn)是一個具有價值屬性的對象，它是所有在低碳經(jīng)濟領域可能適用于儲存、流通或財富轉(zhuǎn)化的有形資產(chǎn)和無形資產(chǎn)。

    這個對象，可以是企業(yè)，也可以是城市、地區(qū)，甚至可以是一個國家、民族，更可以對應于全球。全球碳資產(chǎn)的流通總量雖然在操作上很難量化，但在邏輯上是完全存在的。

    從碳資產(chǎn)的定義來看，它不僅包含今天的資產(chǎn)，也包括未來的資產(chǎn)；不僅包括CDM資產(chǎn)，也包括一切由于實施低碳戰(zhàn)略而同比、環(huán)比產(chǎn)生出來的增值。

    碳資產(chǎn)的推動者，是《聯(lián)合國氣候框架公約》的100個成員國及《京都議定書》簽署國。這種逐漸稀缺的資產(chǎn)在《京都議定書》規(guī)定的發(fā)達國家與發(fā)展中國家共同但有區(qū)別的責任前提下，出現(xiàn)了流動的可能。

    由于發(fā)達國家有減排責任，而發(fā)展中國家沒有，因此產(chǎn)生了碳資產(chǎn)在世界各國的分布不同。另一方面，減排的實質(zhì)是能源問題，發(fā)達國家的能源利用效率高，能源結(jié)構(gòu)優(yōu)化，新的能源技術被大量采用，因此本國進一步減排的成本極高，難度較大。而發(fā)展中國家，能源效率低，減排空間大，成本也低。這導致了同一減排單位在不同國家之間存在著不同的成本，形成了高價差。發(fā)達國家需求很大，發(fā)展中國家供應能力也很大，國際碳交易市場由此產(chǎn)生。