1、碳補(bǔ)償?shù)膬?nèi)涵

一個(gè)單位的碳補(bǔ)償是指，通過在其他地區(qū)減少1噸CO₂e（CO₂當(dāng)量）的排放量而抵消或補(bǔ)償某地的1噸CO₂e的排放量，或者是通過吸收來消除存留于大氣層中的1噸CO₂e。碳補(bǔ)償來源于各種不同的項(xiàng)目，如可再生能源、能源效率、消除各類工業(yè)氣體、地下固碳或土壤和森林土壤固碳。項(xiàng)目并非僅限于抵消CO₂的排放量，也可以是抵消其他溫室氣體的排放，如甲烷和氫氟碳化物等。
此類溫室氣體補(bǔ)償項(xiàng)目將提供碳/溫室氣體信用額或減排量，個(gè)人或組織將購買這些信用額或減排量來抵消他們的溫室氣體排放量。（即使項(xiàng)目補(bǔ)償?shù)牟皇荂O₂，減排量仍以CO₂當(dāng)量的噸數(shù)為計(jì)量單位。而實(shí)際上‘溫室氣體’與‘碳’仍然是經(jīng)常交換使用的術(shù)語）。例如：一個(gè)公司每年排放20000噸CO₂e，該公司可以通過種植每年能夠有效吸收20000噸CO₂e的樹木來抵消它的排放，或者在發(fā)展中國家的貧窮社區(qū)投資風(fēng)力發(fā)電站或節(jié)能項(xiàng)目來實(shí)現(xiàn)。公司通過這些補(bǔ)償項(xiàng)目抵消每年的碳排放量，這是一種次優(yōu)選擇。當(dāng)然，一般公司會(huì)首先考慮通過降低能源消耗或使用可再生能源這些內(nèi)部減排措施來減少排放量，然后再考慮將剩余的無法避免的減排量通過購買碳信用額的方式來實(shí)現(xiàn)。
碳補(bǔ)償?shù)囊粋€(gè)重要特征就是額外性。額外性是指項(xiàng)目減排量相對(duì)于一般商業(yè)計(jì)劃方案下可能發(fā)生的減排量是額外的。舉例來說就是，如果在不考慮出售項(xiàng)目產(chǎn)生的碳信用額的情況下風(fēng)力發(fā)電站或者森林也將被建造或種植，那么這些項(xiàng)目將不會(huì)具有額外性，而因此獲得的碳補(bǔ)償也將不被計(jì)算在內(nèi)。證明項(xiàng)目的額外性有很多方法：包括沒有碳信用額的銷售項(xiàng)目就沒有足夠的營利或足夠的資金投入，或者某一項(xiàng)技術(shù)不會(huì)被應(yīng)用。額外性體現(xiàn)的是通過市場(chǎng)機(jī)制創(chuàng)造環(huán)境效益的完整性，這是極其重要的，因?yàn)閷捤傻念~外性要求將會(huì)導(dǎo)致資金投入大量的碳補(bǔ)償項(xiàng)目，卻沒有有效的減少溫室氣體的排放量，而后者才是真正意義上的實(shí)質(zhì)性減排，碳補(bǔ)償項(xiàng)目只是一種重要的補(bǔ)充手段，盡管，這類項(xiàng)目的重要性不容質(zhì)疑。